L'aventure des Frères des Écoles chrétiennes à La Réunion : une histoire mouvementée
Tout commence avec Jean-Baptiste de La Salle, fondateur de l'institut des Frères des Écoles chrétiennes. Mais saviez-vous que leur arrivée à La Réunion, en 1817, ne s'est pas faite dans les meilleures conditions ?
Imaginez ces premiers Frères débarquant sur l'île Bourbon, dans une société coloniale qui ne les attendait pas vraiment. Ils n'étaient pas venus de leur plein gré, mais envoyés par les autorités métropolitaines qui, après les bouleversements de la Révolution et de l'Empire, voulaient "remettre de l'ordre" jusque dans les colonies les plus lointaines. La Réunion, précieuse pour sa production sucrière, devait elle aussi être "moralisée".
Des débuts chaotiques
Le résultat ? Un échec cuisant pour cette première tentative d'implantation. Il a fallu attendre 1826 et l'arrivée de nouveaux Frères, plus déterminés, pour que l'aventure reprenne vraiment.
Mais même alors, rien n'était simple. Manque d'argent chronique, effectifs réduits, hostilité d'une partie de la société coloniale... Les fermetures d'établissements se succèdent, les communautés peinent à s'installer durablement. Pourtant, contre vents et marées, ces hommes persévèrent.
Un enracinement progressif
Petit à petit, malgré toutes ces difficultés, les Frères finissent par s'implanter solidement sur l'île. Leurs établissements se multiplient, leurs communautés grandissent, et ils deviennent progressivement partie intégrante du paysage éducatif réunionnais.
(Source : Les Archives Lasalliennes)
Mes recherches : 88 Frères réunionnais recensés
Grâce aux précieuses Archives Lasalliennes, j'ai pu identifier 88 Frères réunionnais des écoles chrétiennes. Découvrez la liste complète ici :
Ces articles ci-dessous racontent l'histoire d'hommes ordinaires touchés par quelque chose d'extraordinaire. Vous y rencontrerez des jeunes gens qui, un jour, ont senti grandir en eux un appel particulier. Certains étaient étudiants, d'autres artisans ou fils de famille, mais tous ont partagé cette même expérience : celle d'être habités par le désir profond de servir Dieu à travers l'éducation des enfants.
Leurs témoignages nous dévoilent ces moments intimes où une vocation prend forme - parfois dans le silence d'une prière, parfois à la rencontre d'un Frère inspirant, ou encore face à la détresse d'un enfant privé d'instruction. Chacun de ces hommes a dû faire un choix courageux : quitter la vie qu'il connaissait pour embrasser celle des Frères des Écoles chrétiennes, avec ses joies, ses défis et sa beauté particulière.
Derrière chaque habit religieux se cache une histoire humaine unique, faite de doutes surmontés, d'espoir cultivé et d'amour partagé.
*Tous les récits individuels sur les Frères ci-dessous sont tirés des copies d'archives aux Archives Lasalliennes. Tous ceux cités ici ont un lien avec mon arbre généalogique.
Charles Docité Dieudonné naquit le 11 février 1841 à Saint-Joseph, fils de Charles Docité Hoareau et Marguerite Zulmée Leichnig. Il était l'un des neuf enfants du couple et un collatéral de ma branche paternelle et maternelle.
Sylvain LAURET est né le 13 mai 1909 à Saint-Joseph. Ses parents étaient Jules Épiphane LAURET et Joséphine BIGOT, et il est apparenté à ma branche maternelle.
Né à Saint-Louis, île de la Réunion, le 10 mai 1829, Onésime Fontaine appartenait à la même famille que Casimir et Jean, dont vous pouvez retrouver les récits sur mon blog. Il était leur frère.
Après avoir fait la connaissance de son frère Casimir dans un article précédent, nous voici maintenant plongés dans l'histoire de Jean. Le prochain de cette série sera dédié à Onésime, le troisième frère de la famille FONTAINE.
Frère Lazare-Marie (1811-1880) est un homme de foi et un éducateur engagé, dont la vie exemplaire a marqué la communauté des Frères de l'Instruction Chrétienne à la Réunion.
Fils de FONTAINE Honoré et de HOARAU Marie-Françoise, Alphonse est né le 24 mai 1843 à Saint-Paul. Le couple a donné naissance à sept enfants. Son lien de parenté est à la fois paternel et maternel.
Louis Amédée FONTAINE est né le 2 août 1836 à Saint-Joseph. Il est le fils de Cyriaque FONTAINE et d'ADELINE Marguerite. Louis a quatre frères et sœurs issus du mariage de ses parents. Cependant, il a également quatre demi-frères et sœurs issus du premier mariage de son père.
Louis Vital Dijoux est né le 26 novembre 1863 à Saint-Louis, dans le lieu-dit du Petit-Serré, situé dans le diocèse de Saint-Denis à La Réunion (974). Il était le fils de Chérisseuil Dijoux et de Marie Alphonsine Payet, qui ont eu ensemble sept enfants. Louis Vital avait également un demi-frère issu d'un premier mariage de sa mère. Il est un...
Silvère Léon Boyer, né le 20 juin 1855 à Salazie (La Réunion), était le fils d'Antoine Boyer et de Marie Laure Boyer. Issu d'une famille nombreuse de treize enfants, il avait également cinq demi-frères et sœurs du premier mariage de son père. Du côté maternel de mon arbre généalogique, il était apparenté.
