UNE VIE AU SERVICE DE LA COLONIE : L'HÉRITAGE D'ANTOINE, ALPHONSE GROSSET

Antoine Alphonse Grosset est né le 26 juillet 1857 à Saint-Paul, à l'île de La Réunion. Fils d'Antoine Alphonse Grosset et d'Ursule Marie Rose Robert, il grandit dans sa ville natale où il fréquente les bancs de l'école dès son plus jeune âge. Il est un collatéral à ma lignée maternelle. Sa vocation religieuse se manifeste très tôt : à seulement quinze ans, le 7 septembre 1872, il entre au noviciat de Saint-Denis. Le 25 décembre de la même année, il prend l'habit sous le nom de Frère Ildefonse-Éloi.

Une fois sa formation terminée, il commence sa carrière d'enseignant à Saint-Denis. Entre 1875 et 1893, son dévouement le conduit dans de nombreuses localités de l'île, notamment à Sainte-Suzanne, Saint-Louis, Saint-André, Saint-Pierre, Saint-Joseph et Saint-Paul. En 1893, il est envoyé à l'île Maurice où il exerce à Curepipe et Port-Louis jusqu'en 1905. Reconnu pour son caractère vif mais profondément bienveillant, il se consacre entièrement au progrès intellectuel et spirituel de ses élèves, veillant à ce que l'ordre et le travail règnent dans ses classes.

En 1905, affaibli par un diabète sévère, il regagne la communauté de Saint-Paul. Malgré d'atroces souffrances et une blessure à la main qui dégénère en gangrène, l'obligeant à subir l'amputation de l'avant-bras gauche en 1906, il fait preuve d'une résignation admirable. Dès qu'il le peut, il retourne auprès de ses élèves, refusant de céder au repos malgré la maladie.

Les dernières années de sa vie sont marquées par de multiples épreuves physiques qu'il supporte avec une grande piété. En 1910, de nouvelles complications surviennent sous la forme d'un phlegmon diabétique au visage, puis d'une lymphangite à la jambe que les soins ne parviennent pas à arrêter. Il s'éteint finalement le 14 novembre 1910, dans sa 54e année, après avoir consacré 39 ans à la vie religieuse. Ses funérailles ont témoigné de l'immense respect que lui portaient ses élèves, le clergé et les habitants de la colonie.

Source : les archives Lasalliennes