UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 31 OCTOBRE

Un jour, un événement - 31/10

31 octobre 1809 : La Réunion sur le fil, lettre au général Decaen

En 1809, l'océan Indien est en ébullition. L'Empire napoléonien affronte l'Angleterre jusque dans ses colonies. À cette époque, La Réunion, encore appelée île Bourbon, vit dans la crainte d'une invasion britannique. L'administration coloniale dépend du général Charles-Mathieu-Isidore Decaen, gouverneur des établissements français de l'océan Indien, installé à l'île de France (aujourd'hui Maurice).

C'est dans ce climat de tension qu'une lettre datée du 31 octobre 1809 est adressée au général Decaen depuis Bourbon. Son auteur, probablement un officier commandant la garnison de Saint-Denis ou de Saint-Paul, y signale des mouvements suspects de navires anglais autour des côtes.Le ton est grave : les défenses sont faibles, les habitants redoutent un débarquement imminent, et l'officier réclame renforts et instructions au gouverneur.

Cette correspondance s'inscrit dans une série de rapports adressés à Decaen alors que la présence britannique se faisait de plus en plus pressante. Moins d'un an plus tard, en juillet 1810, les Anglais débarqueront à Saint-Paul, mettant fin à la domination française sur l'île.Ainsi, la lettre du 31 octobre 1809 apparaît comme un signe avant-coureur de la chute de Bourbon : un témoignage d'alerte, écrit à la veille d'une bascule historique.

🕮 Référence historique

Archives nationales d'outre-mer (Aix-en-Provence) – Correspondance du général Decaen, lettre du 31 octobre 1809. Mentionnée dans Histoire de la conquête de l'île Bourbon et de l'île de France, XIXᵉ siècle.

Voir également Gallica – Correspondance du général Decaen (1808–1810), et Archives de la Marine, Océan Indien.