UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 26 SEPTEMBRE

Saint-Denis devient le chef lieu de l'île Bourbon : l'événement du 26 septembre 1738

Le 26 septembre 1738 marque une date décisive dans l'histoire de La Réunion (alors appelée île Bourbon). Ce jour-là, l'administration coloniale française transfère officiellement le chef-lieu de Saint-Paul à Saint-Denis. Cet événement va transformer durablement l'organisation et le développement de l'île. Avant 1738 : Saint-Paul, premier centre colonial

Depuis les débuts de la colonisation au XVIIᵉ siècle, Saint-Paul avait été la première ville et le centre administratif de l'île Bourbon. Mais au fil du temps, plusieurs limites se faisaient sentir :* un climat chaud et humide, peu favorable à l'installation durable des familles ;

* une rade exposée et moins adaptée à l'accueil des navires ;

* une position géographique excentrée par rapport aux autres régions de l'île. 

L'ascension de Saint-Denis

Située sur la côte nord, Saint-Denis offrait de nombreux avantages :

* une baie plus abritée pour les bateaux,

* un climat plus tempéré,

* une localisation plus centrale pour administrer le territoire.

Le gouverneur Mahé de La Bourdonnais, arrivé en 1735, entreprend alors de réorganiser l'île. Visionnaire, il voit en Saint-Denis un futur centre politique et économique.

 Le 26 septembre 1738 : une décision historique

À cette date, la décision est prise : Saint-Denis devient officiellement le chef-lieu de l'île Bourbon. Le transfert du pouvoir administratif marque le début d'une nouvelle ère. 

Conséquences de ce changement.

1. Développement de Saint-Denis La ville connaît une croissance rapide avec la construction de bâtiments administratifs, religieux et commerciaux. Elle devient le cœur politique et économique de l'île.

2. Déclin relatif de Saint-Paul Si elle conserve une certaine importance locale, Saint-Paul perd son statut central et voit son influence diminuer.

3. Un héritage durable Aujourd'hui encore, Saint-Denis reste le chef-lieu de La Réunion et sa plus grande ville, preuve de la pertinence de ce choix effectué il y a près de trois siècles.

Conclusion

Le 26 septembre 1738 n'est pas seulement une date administrative : c'est le point de départ de la montée en puissance de Saint-Denis, devenue capitale et moteur du développement de La Réunion. Un exemple frappant de la manière dont une décision politique peut façonner le destin d'un territoire.