UN JOUR, DEUX ÉVÉNEMENTS - 18 NOVEMBRE

1°) Un jour, un événement - 18/11

18 novembre 1877 : un scrutin décisif à La Réunion

Le 18 novembre 1877, La Réunion participe aux élections législatives organisées dans tout l'Empire français, en pleine crise politique du 16 mai opposant le président Mac-Mahon aux républicains. L'île se trouve alors profondément divisée : d'un côté, les grands propriétaires conservateurs ; de l'autre, une population plus modeste et récemment affranchie, majoritairement républicaine.

Ce jour-là, les électeurs réunionnais se rendent massivement aux urnes. Le climat est tendu : on rapporte des pressions, des conflits verbaux et des contestations dans plusieurs communes. Les résultats sont disputés et donnent lieu à des réclamations ainsi qu'à une enquête administrative, aujourd'hui conservée aux Archives nationales d'Outre-Mer.

Le scrutin du 18 novembre 1877 marque un moment important dans l'histoire politique de l'île. Il révèle une société en mutation, de plus en plus politisée, et affirme la place de La Réunion dans les conflits nationaux entre conservateurs et républicains de la IIIᵉ République.

Sources :

Archives nationales d'Outre-Mer (ANOM), Fonds Ministériels, Dossiers électoraux de La Réunion, 1877.

Benoît, Georges. « Histoire politique de La Réunion au XIXᵉ siècle », Presses universitaires d'Aix-Marseille

2°) Un jour, un événement - 18/11 🇷🇪 

Philibert Commerson et son passage à l'île Bourbon Philibert Commerson (1727-1773) fut l'un des grands naturalistes français du XVIIIᵉ siècle. Né le 18 novembre 1727 dans l'Ain, il se passionne rapidement pour la botanique et devient médecin. 

Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu'il rejoint l'expédition de Bougainville en 1766, chargée d'effectuer le premier tour du monde officiel français. Commerson part avec l'objectif de collecter, décrire et classer les espèces végétales rencontrées. Il est accompagné de Jeanne Barret, son assistante, qui embarque déguisée en homme. 

En 1768, l'expédition fait escale à l'île Bourbon (aujourd'hui La Réunion). Commerson profite de ce court séjour pour explorer la flore de l'île, alors quasiment inconnue en Europe. Il parcourt les ravines, les hauteurs et les forêts, récolte de nombreux spécimens et réalise des observations qui enrichiront considérablement la connaissance botanique des Mascareignes. 

Bien que son passage soit bref, il laisse une trace scientifique durable : plusieurs plantes collectées à Bourbon seront étudiées et classées après son retour. Commerson poursuit ensuite ses recherches à l'Île de France (Maurice), où il s'installe quelques années avant sa mort en 1773 à Madagascar. Son passage par Bourbon, malgré sa brièveté, constitue l'une des premières grandes contributions naturalistes à l'étude de la flore réunionnaise. 

Sources :

* Françoise Besson, Bougainville et ses compagnons autour du monde, Presses Universitaires du Midi. 

* Jean-Paul Morel, Histoire naturelle des Mascareignes au XVIIIᵉ siècle, Éditions du CNRS.