UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 17 OCTOBRE

Un jour, un événement - 17/10 

Le 17 octobre 1929 : la première liaison aérienne entre la métropole et La Réunion Un pari audacieux dans les années 1920À la fin des années 1920, l'aviation française vit un âge d'or. Après les exploits de Mermoz, Nungesser ou Lindbergh, les pilotes rêvent de repousser les limites des routes aériennes. L'île de La Réunion, isolée au milieu de l'océan Indien, semblait alors un défi presque impossible à relever : aucune liaison directe n'avait encore relié la métropole à cette colonie française.

C'est dans ce contexte qu'un équipage français — le capitaine Paul Marchesseau, le lieutenant Jean Bourgeois et le mécanicien Lucien Goulette — entreprend un vol qui allait entrer dans l'histoire réunionnaise.

Le départ du Bourget : 17 octobre 1929

Le 17 octobre 1929, l'avion Farman 192 « Le Réunionnais » décolle du Bourget, près de Paris.L'objectif : rallier La Réunion par étapes, en survolant l'Afrique, Madagascar, puis l'océan Indien — un parcours de plus de 11 000 kilomètres, extrêmement risqué pour l'époque.L'appareil, un biplan robuste conçu pour les longues distances, emporte du courrier et quelques symboles destinés à sceller ce lien aérien entre la métropole et l'île.

Un périple héroïque

Le voyage fut long et périlleux. Les escales s'enchaînent : Marseille, Tunis, Le Caire, Djibouti, Tananarive…Les conditions météorologiques sont difficiles, les moyens de navigation rudimentaires. À plusieurs reprises, l'équipage doit improviser des réparations et affronter des tempêtes tropicales.Après plusieurs semaines de vol, le Farman atteint enfin Gillot (aujourd'hui Roland-Garros), près de Saint-Denis de La Réunion, le 26 novembre 1929.L'accueil est triomphal : des milliers de Réunionnais se rassemblent pour célébrer cette arrivée historique.

Une première liaison historique

Ce vol du 17 octobre 1929 reste la première liaison aérienne entre la France métropolitaine et La Réunion.Même si elle ne fut pas encore commerciale, elle ouvrit la voie à l'établissement de routes régulières entre l'île et la métropole.Dans les années qui suivirent, plusieurs autres tentatives consolidèrent cette connexion : notamment les vols d'Air France dans les années 1930, puis l'ouverture de liaisons postales et commerciales après la Seconde Guerre mondiale.

Héritage et mémoire

L'exploit de Marchesseau, Bourgeois et Goulette symbolise la fin d'un isolement séculaire.Grâce à eux, La Réunion se rapprochait symboliquement et physiquement de la métropole.

Aujourd'hui encore, ce 17 octobre 1929 demeure une date clé de l'histoire réunionnaise, célébrée dans plusieurs expositions et commémorations aéronautiques locales. 

Sources :

* Archives de l'Aéronautique française (1929–1930)

* Articles de presse de l'époque (Le Journal de La Réunion, L'Ouest-Éclair)

* « L'histoire de l'aviation à La Réunion », revue Patrimoine & Mémoire réunionnaise (n°12, 1999)

* Base documentaire Air France : « Les premières liaisons vers l'océan Indien »