UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 16 OCTOBRE

Un jour, un événement - 16/10 

Le 16 octobre 1750, Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier arrive à l'île Bourbon pour prendre ses fonctions de gouverneur, nommé par la Compagnie française des Indes orientales. La cérémonie officielle d'installation a lieu le 17 octobre 1750, marquant le début de son mandat.

À cette époque, l'île connaît un développement économique marqué par la culture du café et la présence d'esclaves, mais elle est également confrontée à un phénomène majeur : le marronnage. Les esclaves en fuite, appelés marrons, se réfugient dans les Hauts de l'île (Cilaos, Mafate, Salazie) et perturbent l'ordre colonial par des raids sur les plantations ou des communautés autonomes difficiles à contrôler.

Dès son arrivée, Bouvet prend une politique résolue pour rétablir l'ordre et protéger les intérêts des colons. Il organise et supervise l'intensification des expéditions de chasse aux marrons, réorganise la milice locale et met en place des sanctions sévères pour les esclaves capturés. Des primes sont même offertes pour chaque marron ramené, visant à mobiliser la population coloniale dans cette lutte. Ces mesures s'inscrivent dans une logique de contrôle strict de la population esclave et de sécurisation des plantations, mais elles accentuent aussi la violence et les tensions sociales sur l'île.

Le mandat de Bouvet, bien que court (1750–1752), marque donc un tournant dans la politique coloniale de l'île Bourbon. Son passage est particulièrement associé à la répression organisée du marronnage, laissant une empreinte durable dans l'histoire sociale de l'île.