UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 09 NOVEMBRE
Un jour, un événement - 9/11
Le Café à l'Île Bourbon : L'Émergence d'une Culture Majeure
Le 9 novembre 1719 marque une date symbolique de l'histoire économique de l'Île Bourbon (aujourd'hui La Réunion), annonçant le véritable essor de la culture du caféier.
Le Fruit de l'Ambition Coloniale
Introduits en 1715 par le capitaine Guillaume Dufresne d'Arsel, qui rapporta les plants de Moka (Yémen), les caféiers s'adaptèrent remarquablement au climat de l'île. Si l'année 1715 est celle de l'implantation, 1719 est l'année où ces premiers arbustes commencent à donner leurs premières récoltes significatives, prouvant la viabilité du projet.
Cet événement concrétise la volonté de la Compagnie française des Indes orientales de développer une culture spéculative pour diversifier ses échanges et concurrencer les Hollandais. Dès cette période, le café n'est plus une simple expérimentation : il devient l'enjeu économique principal de la colonie.
Vers la Célébrité Mondiale
L'année 1719 est le point de départ d'une expansion rapide. La Compagnie obligea les colons à planter des caféiers, entraînant une "ruée" vers les terres fertiles et un recours intensifié à l'esclavage pour la main-d'œuvre.
En quelques décennies, l'Île Bourbon se hissa au rang de producteur majeur de café au monde. La variété cultivée sur l'île, notamment la célèbre lignée du Coffea arabica dite Bourbon Pointu (ou Laurina), acquit une réputation d'exception pour sa saveur.
La récolte de 1719 signale ainsi la fin de la période d'incertitude et le début d'une ère qui fit du "Café Bourbon" un produit de luxe très recherché sur les marchés européens tout au long du XVIIIe siècle.
Source :
Histoire de l'Île de la Réunion : Du peuplement à la départementalisation
