UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 08 OCTOBRE
Un jour, un événement - 8/10
Un débat de presse enflammé : Sully Brunet et la question de l'esclavage (8 octobre 1841)
Le 8 octobre 1841, un vif débat agite la presse de l'île Bourbon. Le journal Le Créole publie alors une lettre de Sully Brunet, ancien délégué colonial, qui provoque de fortes réactions dans les milieux politiques et économiques de l'île.
Dans ce texte, Sully Brunet s'oppose ouvertement à ceux qui estiment l'émancipation des esclaves impossible. Il leur répond avec fermeté :« Vous croyez l'émancipation impossible ; je crois la continuation de l'esclavage impossible. »
Cette prise de position, audacieuse pour l'époque, bouscule la société réunionnaise encore profondément marquée par l'économie sucrière et la dépendance à la main-d'œuvre servile. Brunet, bien qu'ancien propriétaire d'esclaves, défend l'idée d'une abolition organisée et progressive, convaincu que le système esclavagiste est moralement et économiquement condamné.
La presse locale devient alors le théâtre d'un affrontement d'idées entre partisans du statu quo et défenseurs de la liberté. Ce débat de 1841 annonce les grandes discussions qui mèneront, quelques années plus tard, à l'abolition de l'esclavage en 1848.
Ainsi, la lettre de Sully Brunet publiée ce 8 octobre marque un tournant symbolique : celui où, dans une colonie encore esclavagiste, la presse ose porter la voix de l'émancipation.
