UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 06 NOVEMBRE

Un jour, un événement - 6/11 

Le 6 novembre 1846 : une statue pour la mémoire coloniale

Le 6 novembre 1846 marque une date symbolique dans l'histoire de La Réunion. Ce jour-là, le gouverneur Joseph Graëb lança l'idée d'ériger à Saint-Denis, sur le Barachois, une statue en l'honneur de Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, célèbre administrateur de l'océan Indien au XVIIIᵉ siècle. Graëb voyait dans ce monument un moyen de célébrer le passé maritime et la prospérité de l'île Bourbon — nom que portait encore La Réunion à l'époque.

Une souscription publique fut ouverte pour financer l'œuvre, témoignant du soutien des élites locales. La statue, confiée au sculpteur Louis Rochet, fut présentée à l'Exposition universelle de 1855 avant d'être inaugurée le 15 août 1856, dix ans après le lancement du projet.

Aujourd'hui encore, cette statue suscite débats et réinterprétations : symbole d'une époque révolue pour certains, vestige d'un passé colonial à questionner pour d'autres.