UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 02 DÉCEMBRE
📜 Le 2 Décembre 1868 : L'Affrontement à Saint-Denis
Le 2 décembre 1868 constitue un épisode majeur de l'histoire de La Réunion. Ce jour-là, à Saint-Denis, un rassemblement populaire a dégénéré en un affrontement meurtrier entre la population et les forces de l'ordre coloniales.
Contexte de Tension
Depuis plusieurs semaines, l'île était traversée par de fortes tensions politiques, sociales et religieuses. Une partie de la population réclamait davantage de libertés locales, une réforme du système scolaire dominé par les religieux, et une meilleure représentation politique. Une pétition, signée par de nombreux habitants, circulait et demandait des changements au gouverneur.
Le Basculement dans la Violence
Le soir du 2 décembre, une foule diverse – travailleurs, commerçants, artisans, personnes de toutes origines – se réunit devant l'Hôtel de Ville pour faire entendre ses revendications. La situation fut d'abord calme.
Cependant, la foule, pressant l'autorité et faisant face au refus du Gouverneur de céder, essaya de renverser la grille de l'Hôtel de Ville. La troupe était massivement déployée et les autorités présentes firent de multiples sommations légales de se disperser. Ces sommations furent renouvelées sans effet.
La force publique reçut alors l'ordre d'intervenir.
La Répression et ses Conséquences
Soudain, les soldats ouvrent le feu sur la foule. C'est la panique. Des personnes furent touchées par balles, d'autres blessées à la baïonnette. On compta plusieurs morts, dont un enfant.
La stupeur gagna la ville, et l'événement marqua profondément les esprits.
Cet affrontement du 2 décembre 1868 a conduit à l'instauration de l'état de siège dans la ville, maintenu pendant six mois. Il symbolise la brutalité de la répression coloniale face à l'expression politique d'une population en quête de justice et de droits. Longtemps passé sous silence, cet affrontement constitue aujourd'hui un rappel essentiel des luttes qui ont façonné l'histoire sociale et démocratique de La Réunion.
Sources :
La Révolution du 2 décembre 1868 à l'île de La Réunion, archives numérisées – Gallica (Bibliothèque nationale de France)
