UN JOUR, UN ÉVÉNEMENT - 22 AOÛT 1795

📜 Un jour, un événement – 22 août 1795 🇷🇪

22 août 1795 : Un pas décisif vers la fin de l'esclavage

Le 22 août 1795, en pleine tourmente révolutionnaire, la France adopte un texte fondateur dans la Constitution de l'An III. Son article 15 proclame :

« Aucun homme ne peut se vendre ou être vendu. La personne humaine n'est pas une propriété. »

Cet énoncé peut sembler évident aujourd'hui, mais à l'époque, il s'agit d'une affirmation radicale. C'est l'une des premières fois que le principe d'inaliénabilité de la personne humaine est inscrit noir sur blanc dans une constitution française.

Pour les colonies, et notamment l'île Bourbon (aujourd'hui La Réunion), cette déclaration a une portée immense. En théorie, elle vient renforcer le décret de 1794 qui avait aboli l'esclavage dans toutes les possessions françaises. Mais sur le terrain, la réalité est bien différente : l'assemblée coloniale de la Réunion refuse d'appliquer l'abolition, et l'esclavage se maintiendra jusqu'en 1848.

Ainsi, le 22 août 1795 représente à la fois un tournant symbolique et un rappel des contradictions de l'époque. Tandis que les principes universels de liberté et d'égalité étaient affirmés en métropole, ils restaient encore largement contestés et inappliqués dans certaines colonies.

Pour les généalogistes réunionnais, cette date est essentielle : elle marque le moment où l'idée que « l'homme n'est pas une propriété » commence à s'enraciner dans le droit français. Un jalon qui annonce, après de longues luttes et résistances, l'abolition définitive de l'esclavage en 1848.