SANTA APOLONIA

Aujourd'hui, en ce jour de la Sainte Appoline, il est intéressant de rappeler un fait historique souvent méconnu : l'île de La Réunion a porté autrefois un nom directement lié à cette sainte.

En 1507, des navigateurs portugais aperçoivent l'île et la baptisent "Santa Apolonia", en référence au calendrier religieux du jour. Ce premier nom témoigne de la tradition des explorateurs européens qui associaient fréquemment leurs découvertes aux fêtes chrétiennes du moment.

Au fil des siècles, l'île changera plusieurs fois d'appellation entre autre — Mascareignes, Île Bourbon, puis finalement La Réunion — mais ce nom initial rappelle l'une des toutes premières mentions historiques de l'île sur les cartes maritimes.

Ainsi, chaque 9 février, la fête de la Sainte Appoline constitue aussi une occasion de se souvenir de cette page ancienne de l'histoire réunionnaise, lorsque l'île était connue des navigateurs sous le nom de Santa Apolonia.

Sources :

• Encyclopaedia Universalis – Histoire de La Réunion

• Larousse – Histoire et anciennes appellations de l'île de La Réunion