EXIL DE L'EMPEREUR D'ANNAM A L'ÎLE BOURBON

Duy Tân, l'empereur d'Annam exilé à l'île Bourbon

Vérité historique et héritage familial

Né Nguyễn Phúc Vĩnh San le 19 septembre 1900 à Huế, le futur empereur Duy Tân incarne à la fois la fierté de la dynastie Nguyễn et la résistance vietnamienne face à la colonisation française. Monté sur le trône à l'âge de 7 ans, il fut l'un des symboles d'un Vietnam en quête d'indépendance. Son destin le conduisit à l'exil à l'île Bourbon où il devint à la fois un homme libre, un père, et un patriote au service de la France libre.

Un empereur trop indépendant

En 1907, les autorités françaises placent sur le trône d'Annam le jeune Vĩnh San, sous le nom de règne Duy Tân ("Renouveau"), espérant gouverner à travers lui. Mais le souverain, curieux, instruit et patriote, déjoue leurs attentes : il soutient les lettrés modernistes et s'intéresse aux mouvements nationalistes vietnamiens.

En mai 1916, il participe à une révolte contre le pouvoir colonial, aux côtés de Trần Cao Vân et Thái Phiên. La conspiration échoue. Duy Tân, âgé de 16 ans, est arrêté, déchu et exilé avec son père l'empereur Thành Thái à l'île Bourbon.

L'exil à l'île Bourbon : une autre vie royale

Duy Tân débarque à Saint-Denis de La Réunion à la fin de 1916. Loin des fastes de Huế, il découvre une vie simple. Il apprend la langue, poursuit ses études au lycée Leconte de Lisle, puis devient technicien radio. Intelligent, cultivé et discret, il se fait respecter des Réunionnais tout en gardant la nostalgie de sa patrie.L'exil le transforme : l'empereur devient un homme moderne, ingénieur autodidacte et chef de famille. C'est sur cette île qu'il fonde une lignée métissée, aujourd'hui bien connue sous le nom de famille Vĩnh San.

Les épouses du roi Duy Tân

Les documents familiaux et le témoignage direct de la princesse Suzy Vĩnh San (sa fille, née en 1929 à Saint-Denis) permettent d'établir avec précision les noms de ses épouses et compagnes :

1. Hoàng Hoa Phi Mai Thị Vàng – Fille du mandarin Mai Khắc Đôn, elle fut l'épouse impériale de Duy Tân à Huế avant son exil. Elle accompagna le roi à La Réunion mais repartit rapidement au Vietnam, ne supportant pas le climat et l'éloignement.

2. Anne-Marie Viale L'une de ses premières compagnes réunionnaises dans les années 1920, peu documentée mais mentionnée par la mémoire familiale.

3. Fernande Antier Réunionnaise, rencontrée en 1927 alors qu'elle avait 14 ans. Elle vécut près de 18 ans avec le roi et lui donna huit enfants : Thérèse, Solange, André, Ginette, Suzy, Georges, Claude et Roger. Suzy, née le 6 septembre 1929, devint la porte-parole de la mémoire familiale. Fernande Antier fut reconnue officiellement comme compagne du roi après sa mort, par jugement du tribunal de Saint-Denis du 22 juillet 1946.

4. Ernestine Yvette Maillot Citée dans le témoignage de Suzy Vĩnh San comme l'une des dernières compagnes du roi, elle vécut également à La Réunion.

La France libre et le sacrifice

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Duy Tân rejoint la France libre. Officier de réserve, il devient commandant dans les Forces françaises libres et rencontre le général de Gaulle à Paris le 14 décembre 1945.

Quelques jours plus tard, le 26 décembre 1945, son avion s'écrase au-dessus de M'Baïki, en Afrique équatoriale française (actuelle République centrafricaine). Il avait 45 ans.

Retour à Huế et héritage

En 1987, la dépouille de Duy Tân est rapatriée au Vietnam, dans le tombeau royal d'An Lăng, à Huế, auprès de son père Thành Thái et de son grand-père Dục Đức.Sa fille Suzy Vĩnh San, qui a vécu entre la France et La Réunion, participa à la cérémonie et à plusieurs hommages rendus à son père. Elle est décédée en 2017, après avoir longuement témoigné sur l'histoire de sa famille et la dignité de son père.

Aujourd'hui, à La Réunion, une avenue Prince Vĩnh San et plusieurs plaques commémoratives rappellent la présence de cet empereur visionnaire, exilé mais jamais vaincu.

Sources :

* France 3 Outre-mer, "Duy Tân, le roi d'Annam mort à 45 ans dans un accident d'avion", 26 décembre 2020.

* Revue historique de l'océan Indien, Université de La Réunion, n° 12 (2015) : "Le roi Duy Tân à l'île Bourbon".* Nguyen Phuoc Bao Vang, Duy Tân, empereur d'Annam (1900–1945), exilé à l'île de La Réunion, Éditions Phuoc Bao, 2012.

* Interview de la princesse Suzy Vĩnh San, Người Việt (Los Angeles) et Tuổi Trẻ (Hồ Chí Minh-Ville), 2016–2017.

* Archives départementales de La Réunion, jugement du 22 juillet 1946 reconnaissant les enfants de Duy Tân.